La historia del proceso
FRANZ FISCHER (1877-1947) HANS TROPSCH (1889-1935)
Alemania prácticamente no tiene ningún recurso petrolero. Antes del vigésimo siglo no era un problema serio porque Alemania poseía reservas abundantes de carbón. Al principio del vigésimo siglo, comienzan a aparecer las realidades duras del mundo moderno, las necesidades en carburantes. La aparición de los automóviles, los camiones, y luego los aviones hizo un aprovisionamiento abundante en gasolina esencial.
El petróleo era claramente el carburante del futuro y para asegurarse que Alemania jamás carecería de una provisión abundante, científicos e ingenieros alemanes inventaron y desarrollaron un proceso que les permitieron sintetizar el petróleo utilizando las provisiones abundantes de carbón del país y de poner a punto la primera industria de síntesis de carburante liquida del mundo tecnológicamente conseguida. En efecto, Franz Fischer (1877-1947) y Hans Tropsch (1889-1935) inventaron un proceso de síntesis de carburante líquido a partir del carbón.
Sin embargo, este proceso de conversión del carbón en petróleo no podía producir un carburante líquido de síntesis a un precio competitivo con relación al petróleo natural. Este proceso sobrevivió porque era la única vía que Alemania podía seguir en su búsqueda de independencia enfrente del petróleo. Ha sido utilizado hasta 1944, particularmente durante la segunda guerra mundial por Alemania y Japón. Los productos de Fischer-Tropsch principalmente eran las primeras materias para nuevas síntesis químicas. En efecto, después de la guerra, el mercado petrolero que se hubo estructurado y el precio del petróleo que ha bajado fuertemente, el proceso Fischer-Tropsch cayó en desuso de aplicaciones industriales porque era simplemente no competitivo.
Al fin de la segunda guerra mundial en el momento en el que casi todos los países y todas compañías se desinteresaron de la producción de carburantes de síntesis, África del Sur tomó un adelanto importante con relación al resto del mundo. En efecto, en los años 1950, África del Sur del Apartheid, molestada por el bloqueo, repitió y mejoró el proceso
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